Classificaçao (Nomenclatura Botânica).

Para facilitar o estudo dos seres vivos o homem classificou-os em diversas categorias que sao:
Reinos, Filos, Classes, Ordens, Famílias, Gêneros e Espécies.
No caso das orquídeas essa classificaçao é:
Reino: Plantae
Filo: Magnoliophyta
Classe: Asparagales
Família: Orquidácea
Dentro da Família existem os gêneros e as espécies.

Quanto aos gêneros das orquídeas é possível que passe de 700 gêneros, já o de espécies seria em torno de 25 a 40 mil espécies. Devido a essa grande quantidade de espécies e gêneros, existem muitas orquídeas com caracteristicas marcantemente próprias e diferentes umas das outras e por se tratar de plantas com características semelhantes, ainda podem ser cruzadas entre si artificialmente, o que resulta em diversos híbridos.

Alguns exemplos para entender melhor.

         Cattleya mossiae var. wagneri
             1       2          3

1-Gênero: o primeiro nome indica que a orquídea pertence ao gênero Cattleya.
2-Espécie: o segundo nome define a espécie mossiae.
3-Variedade: nome adicional que indica pequenas diferenças no tamanho, cor, forma ou modo de desenvolvimento, var.wagneri.


         Cattleya warneri caerulenses "Rio Casca"
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1-Gènero: Cattleya
2-Espécie: warneri
3-Variedade: caerulenses (significa que possue cor meio azulada).
4-Epíteto: Rio Casca (seria uma variedade de cultivo).

Acho que dá pra entender um pouco, qualquer dúvida é só perguntar.